Universität und Gesellschaft

Österreichs Universitäten werden primär aus öffentlichen Mitteln finanziert. Die Frage nach ihren Leistungen ist daher mehr als legitim, und versteht sich in einer zunehmend ökonomisierten Gesellschaft auch als ökonomische Frage. Um diese fundiert zu beantworten, hat die Universitätenkonferenz (uniko) gemeinsam mit dem BMWFW eine Studie in Auftrag gegeben, die diese Effekte erstmals für ganz Österreich betrachtet.
Die Broschüre Wirtschaftliche und gesellschaftliche Effekte von Universitäten beruht auf den Ergebnissen dieser Studie. Sie richtet auf Daten und Fakten gestützte Botschaften an die Politik ebenso wie an die Steuerzahlerinnen und Steuerzahler: Universitäten sind wichtige Pfeiler unserer Gesellschaft. Sie stehen als zentraler Faktor hinter Wettbewerbsfähigkeit und Innovationskraft unserer Volkswirtschaft. Österreichische Universitäten sind Spitzenreiter bei Kooperationen mit Unternehmen. Sie bringen substanziell mehr Steuergeld, als sie kosten. Sie heben die Berufschancen und die Steuerleistung ihrer Absolventinnen und Absolventen, und sie schaffen Arbeitsplätze. Ein in die Universitäten investierter Steuer-Euro rechnet sich und ist zugleich eine Investition in die Zukunft.

Jenseits der reinen Ökonomie war es auch Ziel der Studie, Effekte zu beleuchten, die eine besondere gesellschaftliche Wirkung entfalten. Augenfällig ist das etwa bei klassischen akademischen Berufen: Vom Rechts- bis zum  Gesundheitswesen wären wir ohne Universitäten eine vormoderne Gesellschaft. Gleiches gilt für die Geistes-, Sozial- und Kulturwissenschaften, und in hervorragender Weise für die Kunst.
Wenn Sie finden, dass Bildung ein Wert an sich ist, und man die Leistungen von Universitäten nicht beziffern sollte: Gut. Sie haben vermutlich bereits aufgehört zu lesen. Wenn Sie aber wissen wollen, ob sich Universitäten volkswirtschaftlich und gesellschaftlich rentieren: Hier ist die Antwort. Sie werden feststellen: Universitäten sind eine ziemlich gute Idee. Gäbe es sie nicht, man müsste sie erfinden.