Ein Ort, an dem Ideen wachsen: Universität Klagenfurt eröffnet aspire! Center

Zahlreiche Gäste aus Wissenschaft, Wirtschaft, Industrie, Politik und Gesellschaft feierten am Dienstagabend die Eröffnung des neuen Universitätszentrums aspire! Center for Entrepreneurship, Innovation & Social Competence an der Universität Klagenfurt. Das neue Zentrum bündelt künftig zentrale Aktivitäten in den Bereichen Entrepreneurship, Innovation und soziale Kompetenzen und versteht sich als Ort, an dem Ideen wachsen, Kooperationen entstehen und Zukunft aktiv gestaltet wird.

Mit der Eröffnung des aspire! Center for Entrepreneurship, Innovation & Social Competence setzt die Universität Klagenfurt einen weiteren Schwerpunkt im Wissens- und Innovationstransfer. Rund 150 Gäste aus Wissenschaft, Wirtschaft, Politik und Gesellschaft nahmen an der feierlichen Eröffnung teil und setzten gemeinsam ein Zeichen für die Bedeutung von Innovationskraft, unternehmerischem Denken und gesellschaftlicher Verantwortung.

Rektorin Ada Pellert eröffnete den Abend und unterstrich die Rolle der Universität als Impulsgeberin für gesellschaftliche und wirtschaftliche Innovation. „Mit dem aspire! Center schaffen wir einen Ort, an dem Ideen wachsen. Das Motto ‚Empower People. Create Impact.‘ bringt auf den Punkt, wofür dieses neue Universitätszentrum steht: Menschen zu befähigen, ihre Ideen mit wissenschaftlicher Expertise, unternehmerischem Denken und gesellschaftlicher Verantwortung in die Praxis zu bringen. Universitäten sind heute weit mehr als Orte der Wissensvermittlung – sie sind Impulsgeberinnen für Innovation, gesellschaftlichen Fortschritt und verantwortungsvolles Unternehmertum. Genau diese Fähigkeiten brauchen wir, um die großen Herausforderungen unserer Zeit gemeinsam zu bewältigen und nachhaltige Wirkung zu entfalten.“

Landesrat Peter Reichmann übermittelte anlässlich der Eröffnung seine Grußworte und hob darin die Bedeutung des neuen Zentrums für den Bildungs- und Innovationsstandort Kärnten hervor. „Die Eröffnung des aspire! Center for Entrepreneurship, Innovation & Social Competence ist ein starkes Signal für den Bildungs- und Innovationsstandort Kärnten. Hier werden junge Menschen ermutigt, ihre Ideen einzubringen, Verantwortung zu übernehmen und Zukunft aktiv mitzugestalten. Genau diese Verbindung von exzellenter Bildung, Innovationskraft und gesellschaftlichem Engagement braucht unser Land. Ich freue mich, dass die Universität Klagenfurt mit dem neuen Universitätszentrum aspire! dafür ein sichtbares Zeichen setzt.“

Universitätsratsvorsitzender Werner Wutscher sprach in seinem Impuls über Entrepreneurship und Innovation als zentrale Treiber gesellschaftlicher Veränderungsprozesse. „Innovation entsteht dort, wo unterschiedliche Perspektiven zusammenkommen. Das Universitätszentrum aspire! schafft die Voraussetzungen dafür, dass Studierende, Forschende und Partner:innen aus Wirtschaft und Gesellschaft gemeinsam Neues entwickeln können. Damit stärkt die Universität Klagenfurt ihre Rolle als Impulsgeberin für Innovation und Unternehmertum weit über den Campus hinaus.“

Vizerektor Transfer, Kooperationen & Weiterbildung Peter Schlögl weist im Rahmen der Zertifikatsverleihung auf die Möglichkeiten für Studierende, Forschende und Mitarbeiter:innen hin.
„Als Universität sind wir nicht nur Ort des Lernens und Forschens, sondern auch Impulsgeberin für technische, wirtschaftliche und soziale Innovationen. Mit aspire! schafft die Universität ein interdisziplinäres Unterstützungsangebot, um Ideen zu entwickeln oder Pläne für ein eigenes Unternehmen mit Wirkung Wirklichkeit werden zu lassen.“

Im Mittelpunkt des Abends stand die Vorstellung des neuen Universitätszentrums durch das aspire!-Leitungsteam Ruth Lerchster und Erich Schwarz. Sie zeigten auf, dass aspire! zwei langjährig etablierte Kompetenzfelder der Universität Klagenfurt unter einem Dach vereint: den Entrepreneurship- und Innovationsbereich, aus dem in den vergangenen 25 Jahren zahlreiche Unternehmensgründungen und Innovationsprojekte hervorgegangen sind, sowie die Entwicklung sozialer Kompetenzen und gruppendynamischer Lernprozesse, die die Universität seit den 1970er-Jahren prägen.

Mit Angeboten wie dem Entrepreneurship-Zertifikat, dem Erweiterungsstudium Social Competence and Organizational Learning (SCOL), den Nebenfächern Entrepreneurship & Innovation und SKOL, dem Social Innovation Lab Carinthia (SILC) sowie zahlreichen Workshop-, Vernetzungs- und Veranstaltungsformaten stärkt das Universitätszentrum unternehmerische Kompetenzen und gesellschaftliches Engagement.

Für Erich Schwarz geht Entrepreneurship heute weit über Unternehmensgründungen hinaus: „Entrepreneurship bedeutet heute weit mehr als Unternehmensgründung – es geht darum, Chancen zu erkennen, Veränderungen aktiv zu gestalten und nachhaltige Lösungen für wirtschaftliche und gesellschaftliche Herausforderungen zu entwickeln. Das aspire! Center bündelt die langjährige Expertise der Universität Klagenfurt und eröffnet neue Möglichkeiten für interdisziplinäre Zusammenarbeit, Wissenstransfer und Innovation mit Wirkung.“

Im Mittelpunkt der Arbeit von aspire! steht das Ziel, Studierende und Forschende dabei zu unterstützen, durch soziale und technologische Innovationen und Entrepreneurship zur Lösung gesellschaftlicher Herausforderungen beizutragen. Das Universitätszentrum verbindet wissenschaftliche Exzellenz mit praxisnahen Methoden, interdisziplinären Perspektiven und einem starken Netzwerk innerhalb und außerhalb der Universität.

Ruth Lerchster hob insbesondere die Bedeutung sozialer Kompetenzen hervor: „Mich begeistert an aspire!, dass wir Menschen dabei begleiten können, ihre Potenziale zu entdecken und weiterzuentwickeln. Soziale sowie gruppen- und organisationsdynamische Kompetenzen sind dabei Schlüsselqualifikationen für die Zukunft. Wer Verantwortung übernehmen, Innovation gestalten und mit anderen erfolgreich zusammenarbeiten möchte, braucht neben fachlichem Wissen auch Kommunikations- und Konfliktfähigkeit, Leadership-Know-how, Selbstreflexion und die Bereitschaft, unterschiedliche Perspektiven einzubeziehen. Mit aspire! schaffen wir ein solches Angebot, in dem genau diese Future Skills entwickelt werden – für Studium, Beruf und gesellschaftliches Engagement.“

Im Rahmen der Veranstaltung wurden zudem die Zertifikate an die Absolvent:innen des Entrepreneurship-Zertifikats, des vor.GRÜNDEN-Programms sowie des Changemaker-Programms verliehen, wo auch die Studierenden von ihren Erfahrungen berichteten.

Den Ausklang bildete ein gemeinsames Networking im NEXUS – dem Community Hub der Kärntner Sparkasse. Bei Drinks, Snacks und musikalischer Begleitung durch DJ Michi Blank nutzten die Gäste die Gelegenheit, sich auszutauschen, neue Kontakte zu knüpfen und zukünftige Kooperationen anzubahnen.