Forschung

Am Institut wird vor allem problemorientierte Grundlagenforschung betrieben, in geringerem Ausmaß auch anwendungsorientierte Forschung. Das leitende Erkenntnisinteresse gilt dem besseren Verständnis der Voraussetzungen, Formen und Folgen neuem Wissens und neuer Technologien und deren Hervorbringung, Regulierung und Nutzung. Damit geraten die Besonderheiten ausgewählter Wissenschaften und Techniken sowie sozio-historischer Verhältnisse und Bedingungen in den Blick. Am Institut werden sowohl neu entstehende als auch bereits etablierte Felder von Wissenschaft und Technik untersucht, etwa in Bezug auf deren Entstehung, gesellschaftliche Verfasstheit und zukunftsorientierte Gestaltung. Deshalb sind vergleichende Perspektiven und Methoden zur Analyse wissenschaftlich-technischer, institutioneller und gesellschaftlicher Konfigurationen und Dynamiken besonders wichtig. Neben dem wissenschaftlichen Verstehen wird in der Folge auch das Nachdenken über unterschiedliche Optionen des Handelns gefördert. Übergreifende Orientierungen der eigenen Forschung betreffen globale Herausforderungen menschlichen Lebens und Überlebens, die Verständigung über denkbare oder wünschbare Zukünfte, wie sie aus wissenschaftlich-technischem und gesellschaftlichem Wandel – und dem Handeln und Zusammenwirken vielfältiger Akteure in Wissenschaft, Wirtschaft, Politik und Zivilgesellschaft – resultieren, sowie die Gewinnung nachhaltiger, d.h. ökologisch, ökonomisch und sozial tragfähiger Entwicklungsperspektiven, die sich durch überlegene Problemlösungen wie durch demokratische Legitimität auszeichnen.

Das Institut verfügt über eine breite Palette an methodologischen und methodischen Kompetenzen: dem gesellschaftstheoretisch fundierten Design komparativer Forschungsprojekte, der Diskurs- und der Regimeanalyse, der teilnehmenden Beobachtung und der Experteninterviews, der Technikfolgenabschätzung und der partizipativen Technikgestaltung.