Dass der Mensch das einzige Wesen ist, das sowohl seinen Großvater kennt als auch für den Hunger von morgen sorgt (Thomas Nipperdey), verweist auf die tiefe Verschränkung von Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft in unserer Existenz.
Neugier, kritisches Hinterfragen und die Bereitschaft, sich ein eigenständiges Urteil bilden zu wollen, gehören zu den wichtigsten Voraussetzungen, um sich systematisch mit der Vergangenheit zu beschäftigen. Die Fähigkeit, sich in Fremdes hineinzudenken, und Sensibilität für die vielfältigen Formen der Präsenz von Vergangenheit prägen die Arbeit von HistorikerInnen und machen sie angesichts der Herausforderungen des „postfaktischen Zeitalters“ bestens gerüstet für die große Aufgabe, Wahrheit, Wahrscheinlichkeit und Unwahrheit zu unterscheiden.
Das Studium der Geschichtswissenschaft vermittelt fundiertes Orientierungswissen ebenso wie spezielle Kenntnisse. Es lehrt die Studierenden, vergangenheitsbezogene Fragestellungen mit Hilfe entsprechender Theorien und Methoden selbständig zu bearbeiten und historisches Wissen für unterschiedliche Zielgruppen aufzubereiten. AbsolventInnen dieses Studiums verfügen über Expertise in eingehender Recherche, in der Analyse langer Überlieferungswege und in der interpretatorischen Rekonstruktion von Vergangenheit. Das Resultat dieser wissenschaftlichen Anstrengung nennen wir „Geschichte“ im doppelten Sinn: bezogen einerseits auf das reale Geschehen in früherer Zeit, andererseits auf dessen Erforschung und Darstellung („Historie“).
